Blended Whiskies wie Johnnie Walker oder Famous Grouse machen etwa 90 % des weltweiten Verkaufs von schottischem Whisky aus. Aber im Gegensatz zu Single Malts bekommen sie nicht wirklich die Aufmerksamkeit, die sie verdienen.
Was ist Blended Scotch Whisky?
Einfach ausgedrückt ist Blended Scotch Whisky eine Mischung aus Malt Whisky und Grain Whisky. Man kann auch Blended Malt Whiskys kaufen, die aus mehreren Malts aus verschiedenen Brennereien und gemischtem Getreide bestehen.
Was ist Malt Whisky?
Malt Scotch Whisky wird nur aus gemälzter Gerste hergestellt und muss in traditionellen Brennblasen destilliert werden. Er wurde traditionell von Bauern in den schottischen Highlands hergestellt. Er ist seit langem die am meisten geschätzte Art von schottischem Whisky, und die Menschen suchten nach den besten Malts, selbst als die meisten von ihnen im späten 18. und frühen 19. Whiskies wie Glenlivet erlangten einen mythischen Status. Mit dem Verbrauchssteuergesetz von 1823 wurden die Gesetze für die Destillation liberalisiert, und viele Brennereien, wie George Smith von Glenlivet, wurden legal. Das Problem mit den Malts war jedoch, dass sie nur begrenzt verfügbar waren und die Qualität nicht immer gleichbleibend war.
Was ist Grain Whisky?
In den Lowland-Regionen hatte sich eine andere Art von Whisky entwickelt, der von grossen Brennereien in grösserem Massstab hergestellt wurde. Ein Grossteil der Spirituose wurde nach London geschickt, wo sie zu Gin verarbeitet wurde. Er hatte nicht den besten Ruf. Mit der Entwicklung der kontinuierlichen Destillation, zunächst mit der Stein- und später mit der Coffey-Destillation, konnten grosse Mengen billigen Alkohols aus Getreide wie Gerste, Weizen, Mais, Hafer und Roggen hergestellt werden – was immer gerade zur Hand war.
Wie hat sich Blended Whisky entwickelt?
Blended Whisky hat seine Wurzeln im 19. Jahrhundert, als Ladenbesitzer ein einheitliches Produkt verkaufen wollten und deshalb charaktervolle Malt Whiskies aus den Highlands mit billigeren Grain Whiskies aus den Lowlands kombinierten. Sie verkauften auch Sherry, Portwein und Rum und entdeckten, dass Whisky, der in gebrauchten Fässern gelagert wurde, ein wunderbares Aroma entwickelte. Ausserdem entdeckten sie, dass Getreidewhisky zwar keinen grossen Eigengeschmack hat, aber als Emulgator fungiert, der verschiedene Spirituosen miteinander verbindet und dem Whisky ein süsses Rückgrat verleiht. Aber auch die Tatsache, dass Grain Whisky Blends billiger machte, war natürlich ein wichtiger Faktor.
In Schottland war ungeschnittener Malt Whisky zwar sehr beliebt, doch für den englischen Gaumen war er viel zu kräftig, so dass die Blender leichtere Whiskies entwickelten, die speziell für Nicht-Schotten gedacht waren. Diese wurden mit Sodawasser in einer frühen Version des Highballs getrunken. Hier wurde die schottische Industrie von der Reblaus unterstützt, die die französischen Weinberge zerstörte und zu einer Verknappung des Branntweins führte, der zu dieser Zeit die beliebteste Spirituose der wohlhabenden Engländer war. Blender wie Dewar’s, Johnnie Walker und Bell’s nutzten die Gelegenheit und starteten einen konzertierten Angriff auf den englischen Markt, indem sie den schwereren irischen Whiskey verdrängten, der bis dahin dominiert hatte.
Verschiedene Stile von Blends
Je nach geografischer Lage entwickelten sich unterschiedliche Stile von Blended Whisky. An der Westküste Schottlands verwendeten Blender wie Johnnie Walker die schwereren Campbeltown– und Islay-Whiskies, während Unternehmen aus Perth wie Bell’s und Dewar’s leichtere Whiskies aus Speyside-Whiskies herstellten, die mit der neuen, 1863 eröffneten Eisenbahnlinie transportiert wurden.
Die Nachfrage nach Blended Whisky stieg so stark an, dass die Blender begannen, Malzbrennereien aufzukaufen (John Walker & Sons übernahm 1893 Cardhu) und in neue Brennereien zu investieren. Ohne Blended Whisky würden die meisten der heutigen Malt-Brennereien nicht existieren. 1877 schloss sich eine Gruppe von Grain-Brennern zusammen und gründete die Distillers Company Ltd. (DCL) zusammen und entwickelte die riesige Getreidebrennerei Cameronbridge in Fife.
Viele Malzbrenner waren mit diesem neuen Blended Whisky nicht einverstanden und behaupteten, er sei gar kein Whisky. Doch 1909 entschied eine königliche Kommission, dass er nur dann als schottischer Whisky eingestuft werden konnte, wenn er in Schottland hergestellt wurde, in Fässern reifte und ein Verschnitt aus Getreide- und Malzbränden war, was mehr oder weniger der heutigen Definition von schottischem Whisky entspricht. Der Blended Whisky hatte gesiegt und sollte die Welt erobern.
Dazu trug auch die Prohibition in Amerika bei, die die einheimischen Whiskey-Brenner aus dem Geschäft drängte. Die Londoner Weinhändler Berry Bros & Rudd und Justerini & Brooks entwickelten ihre eigenen Blends speziell für den lukrativen amerikanischen Markt, Cutty Sark bzw. J&B.
> Prohibition in den USA – Was war das eigentlich?
Mit der Entwicklung der Single Malts in den 1960er und 1970er Jahren ging der Marktanteil der Blends etwas zurück, aber für die grosse Mehrheit der Kunden ist schottischer Whisky auch heute noch ein Blended Whisky. Die Industrie hat die Kategorie mit der Entwicklung von Luxus-Blends wie Johnnie Walker Blue Label, die besonders auf dem asiatischen Markt beliebt sind, lebendig gehalten. Am anderen Ende der Skala gab es in den letzten Jahren einen Aufschwung bei kleinen Blendern wie Compass Box oder Turntable Spirits, die Blended Whiskies mit dem Charakter von Single Malts herstellen.
Wie arbeiten Whisky-Blender?
Whisky-Blender haben eine schwierige Aufgabe: Sie müssen dafür sorgen, dass ihre Flaggschiff-Blends, die in grossen Mengen hergestellt werden, einheitlich sind. Whisky kann von Fass zu Fass sehr unterschiedlich sein, und es kann sich als schwierig erweisen, an wichtige Komponenten heranzukommen, zumal Unternehmen wie Diageo, zu dem Johnnie Walker gehört, Whisky von ausserhalb zukaufen, um ihn in ihren Mischungen zu verwenden. Die Blender müssen nicht nur sicherstellen, dass jede Charge so identisch wie möglich ist, sondern sie müssen auch Jahre oder sogar Jahrzehnte im Voraus arbeiten, um sicherzustellen, dass genügend reifer Whisky vorhanden ist, um die Qualität von Mischungen wie Johnnie Walker Black Label zu gewährleisten.
Sei also nicht versnobt, wenn es um Blended Whiskies geht. Die besten Mischungen enthalten einen hohen Prozentsatz an hochwertigen gealterten Malts. Und das Mischen mehrerer Malts mit etwas leichterem Getreidebrand kann die Geschmackstiefe eines Whiskys verbessern. Es gibt keinen Grund, warum ein Blend nicht genauso komplex und anregend sein sollte wie ein Single Malt, und mit ihren harmonischen Geschmacksprofilen sind sie in Cocktails vielseitiger einsetzbar. Wenn du einen Highball, Old Fashioned, Rob Roy oder Whisky Sour zubereiten möchtest, solltest du zu einem Blended Scotch Whisky greifen.
